Первый советский микролитражный автомобиль родился в рекордные сроки. Его проектирование было начато осенью 1956 года. Машину в целом разрабатывали специалисты МЗМА (ныне АЗЛК), а двигатель НАМИ. Постройка опытных образцов, их испытания, доводка и подготовка производства заняли всего четыре года – серийный выпуск «Запорожца»  (ЗАЗ-965) был развернут в конце 1960 года.

При проектировании ЗАЗ-965 (первые опытные образцы назывались «Москвич-444») в отношении кузова, независимой пружинной подвески задних колес, трансмиссии, рулевого механизма использовались технические решения, уже отработанные на модели ФИАТ-600, а в отношении торсионной подвески передних колес и отдельных узлов двигателя у этой машины есть определенной сходство с «Фольксвагеном» - «Жуком».

Среди особенностей ЗАЗ-965 – заднее расположение силового агрегата, V-образное расположение цилиндров, картеры двигателя и трансмиссии из магниевого сплава, взаимозаменяемые лобовое и заднее стекла, приваренные передние крылья, навеска дверей за задних петлях, центрифуга для очистки масла в системе смазки двигателя.

В дальнейшем модель подверглась модернизации, получив индекс «965А» (отличающиеся данные приведены ниже в скобках). Изменения коснулись прежде всего двигателя (увеличены рабочий объем и мощность), установки одного глушителя вместо двух, более совершенного карбюратора (К-123А вместо К-100). Внешнее различие с предшествующей моделью – декоративный молдинг на боковине кузова, подфарники в крыльях, а не на них.

Годы выпуска ЗАЗ-965 – 1960-1962 (1962-1969); количество мест – 4; двигатель: количество цилиндров – 4, клапанный механизм – OHV, рабочий объем 746 (887) см3, мощность – 23 (27) л. с. / 17 (20) кВт при 4000 об/мин; число передач – 4; шины – 5,20-13; длина – 3330 мм; ширина – 1395 мм; высота – 1450 мм; база – 2023 мм; колея колес: передних – 1144 мм, задних – 1160 мм; масса в снаряженном состоянии – 650 кг; наибольшая скорость – 80 (90) км/ч; средний эксплуатационный расход топлива – 5,5-6,0 л/100 км.

Источник: журнал "За Рулем" 1990 год